椀

「椀」は形声文字で、意符の「木」と音符の「宛(ワン・エン)」から構成される。許慎『說文解字』には独立した字頭としては立項されないが、後漢以降の字書に「木で作った圜(まる)き器なり」と注記される。音符の「宛」は『說文』に「屈艸自覆なり」と説き、身を屈めて中をくぼませる象であり、白川静『字統』(一九八四)もこれを承けて「宛は宀の下に夗(ゑん)を置く形で、内に屈み入る意を含む」と解する。したがって「椀」は木を刳って内部を凹ませた食器を表す造字意図を持ち、藤堂明保『漢字源』(一九八八)は同系語に「碗(陶製)」「盌(金石製)」「鋺(金属製)」を挙げ、材質によって偏を変えた一群の字であると整理する。中国では古く木製の食器が金属器・陶器に先行しており、新石器時代の遺跡からも漆塗りの木椀が出土する。日本に伝わってからは飯椀・汁椀・吸物椀など和食文化の中核器となり、輪島塗・会津塗など漆芸と結びつき「ぬりもの」の代表となった。語義は単に器を指すにとどまらず、「一椀の温かさ」「椀を交わす」など人をもてなす情景を喚起する。