椅

「椅」は形声文字で、意符の「木」と音符の「奇(キ・イ)」から成る。許慎『說文解字』木部には「椅、梓なり。木に从ひ奇に从ふ。聲」とあり、本来は梓(あづさ)に類する高木の名であった。『詩経』鄘風「定之方中」に「椅桐梓漆」とあり、椅・桐・梓・漆を並べて良材を称える。白川静『字統』(一九八四)は「奇は神に奉じ寄りかかる物、椅もまた身を寄せる木の意を含む」とし、字義の発展として「寄りかかる」「もたれる」が派生したと説く。藤堂明保『漢字源』(一九八八)は音符「奇」に「片寄る・ななめにかしぐ」のニュアンスがあるとし、もたれかける家具の名に転用された経緯を整理する。中国で椅子(胡床から発展)が普及したのは唐宋以降で、それまで床坐(座る)が一般的であった。日本では「椅子(いす)」と熟して使われるが、訓「い」も古く存在する。現代では学校・会社・劇場のあらゆる場で人を受け止める道具として欠かせない。名前に用いるとき、人や夢を支え寄り添う温和さ、そして揺るがず立つ安定感を象徴する。