楠

「楠」は形声文字で、意符の「木」と音符の「南(ナン)」から成る。許慎『說文解字』本文には立項されず、宋代の『集韻』『玉篇』に「楠、木名」と注し、後漢以降の文献で南方産の常緑高木クスノキ科のタブノキ・クスノキ(Cinnamomum camphora)を指す字として定着した。白川静『字統』(一九八四)は音符「南」を「南方の楽器の象、転じて南方を指す方角字」と解し、楠は字義通り南方に多く生える大樹の名であるとする。藤堂明保『漢字源』(一九八八)も「南」が温暖な地を示し、楠が亜熱帯から温帯南部に分布する常緑高木である点と整合すると述べる。木質は緻密で芳香を帯び、虫害・腐食に強いことから、古来仏像・船材・建築材として最高級とされた。中国南方では宮殿や陵墓の柱に多用され、日本でも鎌倉大仏の鋳造に用いた木型や仁和寺・東大寺の建材に楠が使われた。樹齢千年を超える巨樹も各地に残り、神社の鎮守として祀られる。樟脳の原料としても古来重視された。歴史的には楠木正成にちなみ、忠義・剛直の象徴ともなった。名に用いれば、長寿・剛健・忠誠、芳香のように人を惹きつける徳望を象る。