業

「業」は象形文字で、古代中国の楽器(鐘・磬(けい))を吊り下げる横木の上に立てる、ぎざぎざに刻んだ大きな飾り板の形にかたどる。許慎『說文解字』丵(さく)部に「業、大版なり。樂(がく)の縣鐘鼓を飾る所以なり。捷業(しょうぎょう)として刻むが如し。象形」とあり、上端に鋸歯状の刻みを並べた板で、ここに彩色や絵を描き、虡(きょ・楽器を架ける台)の上に立てた荘厳な装飾具を表す。白川静『字統』(一九八四)は甲骨文・金文の字形をたどり、「丵(さく)＋巾」の合体象形であることを示し、楽器を懸ける儀礼の中で「大いなる仕事」「大事業」の比喩義が生まれたと解説する。藤堂明保『漢字源』(一九八八)は同系語に「鄴(都市名)」を挙げ、もとは大規模で堂々たる物の象徴であったとする。古典では『書経』『易経』に「修徳建業」「業を脩(おさ)む」と用いられ、儒教倫理と結びついて学問・職務・功績を表す中心語となった。仏教伝来後はサンスクリットの karman の訳語として「業(ごう)」と読み、行為が因果を生む宇宙的法則の概念に転じた。日本でも「事業」「家業」「学業」「業績」など人生の柱となる語に欠かせない。名に用いれば、大きな志をもって成し遂げる力量と、たゆまぬ努力で積み上げる人生の重みを表す。