步

『説文解字』巻二上・步部に「步は行くなり。止𣥂相背くに従ふ」とあり、「止」（右足の足跡）と「𣥂」（左足の足跡を反転した形）を上下に重ねて、左右の足を交互に踏み出す歩行の動作を表す会意字とされる。白川静『字統』は、甲骨文・金文の字形が、二つの足跡を前後に並べた形で、まさに歩く動作そのものを写し取った象形性の強い会意字であると解する。藤堂明保『漢字源』も同様の解釈を示し、ホ・ブ音は「足を平らに踏みしめる」イメージを伴う語族に属するとする。本義は「あゆむ・歩く」であり、転じて足の運び方、距離の単位（古代中国では一歩は左右両足を踏み出した距離、約六尺）、ものごとの進み具合（進歩・歩調）を表すようになった。日本では新字体で「步」の下部「𣥂」が「少」のように省略され「歩」と書かれるが、人名用漢字として「步」「歩」両字が認められている。古典では『書経』『詩経』に頻出し、軍事の歩兵、礼楽の歩武、政治の歩武堂々など、堂々たる歩みの象徴として尊ばれた。穏やかに着実に進む人生の歩みを表す。