止

『説文解字』巻二上・止部は「止は下基なり。艸木の足あるに象る」と釈すが、これは後世の附会と見なされ、甲骨文・金文の字形は明らかに人の足（あしあと）を象る象形字である。白川静『字統』は、「止」を片足の足跡の形で、爪先・甲・踵を線で表したものとし、歩行・停止・場所など、足にまつわる意味全般の根源にあると説く。藤堂明保『漢字源』も、「止」を足の象形と認め、もと「足」「歩く」の意であったが、後に転じて「足を止める＝とどまる」「とどめる」の意が中心となったとする。「歩」「步」「歳」「歴」「武」など、止部に属する字や止を含む字は、いずれも足の動作・場所・時間に関わる意を示す。古典では『詩経』『書経』に「止まる」「居る」「足」など多義的に用いられ、易経の艮卦では「止」が静止・節制の徳目とされた。「止」一字には、ただ動きを止める消極的意味だけでなく、適切な場で身を留める節度・分別の積極的意味があり、「知止」（とどまるを知る）は儒家・道家を貫く重要な徳目である。