毀

『説文解字』土部に「毀は缺なり、土に从ひ㬜省聲」とあり、土を意符として、形が欠ける意を示す形声字とする。一方、現行字形を分析すると、上部の臼は両手で器を支える形、中央の土（ないし工）は陶土または土器、右側の殳は打具であり、これらを総合すると「土器を両手で支え、殳（杵・打具）で打ち砕く」という会意的構成が浮かび上がる。白川静『字統』はこの三要素から、毀の原義を「祭祀用の土器を儀礼的に打ち砕く動作」と解釈し、宗教儀礼における呪具の破壊（毀器）に文字の起源を求める。古代中国では使い終わった祭器を意図的に毀して埋納する習俗があり、考古学的にも殷周墓から毀された青銅器・土器が出土している。藤堂明保『漢字源』は同源語に「壊（こわす）」「潰（つぶす）」「虧（かける・欠ける）」を挙げ、KI系の音には「全体性が崩れて欠ける」「打ち砕かれて形を失う」という共通イメージがあるとする。古典『書経』『春秋』では建物・器物の物理的破壊を、『論語』『孟子』では「毀誉褒貶」のように名誉や評判を傷つけるという比喩的用法も既に見られる。「毀傷」「毀損」「毀謗」「毀誉」と熟語が豊富で、いずれも何かを損なう負の動作を表す。日本語でも「毀す」「毀つ」と古くは訓じたが、現代では主に「毀損」「名誉毀損」のような硬い熟語で使われる。命名忌避字。