注

『説文解字』水部に「注は灌ぐなり」と記され、許慎は本字を、上から下へ、また外から内へ水を流し入れる動作と解した。形声構造は意符「氵（水）」と声符「主」からなる。「主」は燭台の上の火を灯す象形で、中心となる一点・中核を意味する。これに水を加えることで、水を一点に集めて流し込む動作、すなわち「そそぐ」の意が形成された。白川静『字統』は、「主」を灯火を立てる燭台の形とし、聖なる一点に向かう祈りの意を含むとする。「注」はその意味で、心を一点に向け、清水を捧げ注ぐ祭祀的な行為に通じる。藤堂明保『漢字源』は、「主」「注」「住」「柱」を同族語とし、共通核義を「一点にぴたりと留まる・集中する」とした。すなわち「注」は単に液体を流す行為ではなく、意識と力を一点に集中して注ぎ込む精神性を含意する。古典では『淮南子』に「百川の海に注ぐ」とあり、すべての流れが一つの目的地へ向かう壮大な集中の比喩となった。後漢以降、書物の解釈を本文の傍らに書き加える行為を「注釈」と称し、学問の中核語となる。日本でも「注ぐ」は古来より雅語として用いられ、「目を注ぐ」「心を注ぐ」など、精神的集中の表現として展開した。「注意」「注力」「専注」など、現代日本語においても集中・献身を象徴する重要字である。