潟

『説文解字』本文には「潟」字は収録されず、後の字書に至って整備された比較的後出の字である。声符「舄」は本来かささぎ、また靴底の意を持つ象形に由来する字であるが、ここでは音符として水（氵）と組み合わされ、潮の干満によって現れる塩分を含んだ低湿の土地、すなわち干潟・潟湖を意味する語として定着した。『漢字源』藤堂明保は、「舄」が乾いた塩地の意をも兼ね、潮が引いた後に塩が結晶して白く残る浅瀬を「潟」と書き分けたと説明する。すなわち海と陸とが日に二度交わり、潮の呼吸とともに姿を変える境界の地を指す。白川静『字統』は中国南方および日本列島の海岸地形において、こうした半閉鎖的な水域が古代から漁撈・製塩の場として神聖視され、潟は単なる地形語以上に、命を育む豊穣の水辺を表す字であったと述べる。日本では新潟・八郎潟など地名に多く用いられ、海と川と湿地が交わる豊かな生態系の象徴となった。名前に用いるとき（地名由来の使用が中心であるが）、この字は満ち引きを受け入れる柔軟さ、海と陸を繋ぐ広やかさ、生命を育む包容力、変化を恐れぬ適応力を表す。