燒

『説文解字』巻十・火部に「燒、爇也。从火、堯聲」とあり、火で焼き払う意を本義とする。声符「堯」は、土を高く積み上げる形であり、白川静『字統』は、堯が高峻の意を含むことから、燒は「火が高く立ち上って焼き尽くす」勢いを表すと解する。すなわち単に焼くではなく、炎が高々と上がる激しい燃焼を強調する字である。藤堂明保『漢字源』は、語源核を「HIOG／高く立ち上がる、勢いよく」に置き、「堯」「翹（高く挙げる）」「驍（勇ましい）」と同系で、上に伸びる勢いを共通核とする。これに火を加えた燒は、文字通り炎が高く昇る焼却を意味する。『漢書』『史記』に「焚書坑儒」と並び「燒書」が見え、書物の焼却、敵陣の焼き討ちなど、破壊と浄化の両義で用いられた。仏教伝来後は「燒香（焼香）」「燒身供養」など、聖性を伴う火の用法も広がった。日本では戦後の当用漢字制定により新字体「焼」が常用に採られ、「燒」は人名用漢字にも含まれず、現代では旧字として扱われる。