父

「父」は家族のなかで一家を統べる男性、すなわち父親を表す象形文字である。『説文解字』巻三下に「父は矩なり、家長にして率教する者なり。又を從へ杖を擧ぐるに象る」と記され、許慎は手に杖（または斧鉞）を持って家族を率い教導する者として父の字義を解した。古代中国においては、家長の権威の象徴として手に杖や鞭を執る姿が父の本義であったことが窺える。白川静『字統』では、甲骨文・金文の字形を精査し、「父」は石斧を手に執る形を象るものと説き、もとは部族や氏族の祭祀・労働を司る成人男性、すなわち労働と祭祀の主体としての成年男子を意味したと述べる。白川によれば、石斧は労働具であると同時に呪具でもあり、その所持者である成年男子こそが族の長たる父であった。藤堂明保『漢字源』は、字形を「右手に斧を持つさま」と説明し、斧をふるう力強い成人男子の意から、転じて家族の長、父親の意となったと解説する。藤堂は音通の観点から「斧（フ）」と「父（フ）」の音義の近接を指摘し、両字が同源であることを示唆する。三家いずれも父は家を率いる男性の象徴とする点で一致しており、家庭・家族の中心としての厳格さと包容力を兼ね備えた字である。