禰

「禰」は『説文解字』には直接の収録は見えにくいが、後世の字書および『爾雅』『礼記』の注疏において「親廟（おやびょう）」、すなわち亡父を祀る祠を意味する字と解される。形声字であり、「示」を意符、「爾（ジ・ニ）」を音符とする。許慎『説文解字』示部の関連字「祢（禰の異体）」については、父の廟を意味するとされ、儒教の祖先祭祀における近親廟の代表として位置づけられた。白川静『字統』は「爾」を花の咲き満ちる象形と解し、近親に咲き継がれる血脈の象として「禰」を理解する立場を示し、亡父を最も身近に祀る親廟、すなわち子が直接に祀る神聖な存在を表す字と論じる。藤堂明保『漢字源』は「爾」に「近い」「ちかしい」の音義を認め、神々の中で最も身近な存在である亡父を祀る祠を「禰」と呼ぶとし、儒教礼制における祖先祭祀の根幹を成す字と説明する。日本では古代より姓氏や地名に用いられ、「禰宜（ねぎ）」は神職の名称として今も用いられる。日本の人名用漢字に採録されており、神事への奉仕、家系の継承、先祖への篤い敬意を象徴する格調高い字として命名に用いられる。