筒

『説文解字』竹部に「筒は通簫なり。竹に从ひ同声」とあり、許慎は本字を「同」を声符とし竹を意符とする形声字と説く。通簫とは穴を貫いて吹く笛の類で、内部を空洞にして音や物を通す竹製の管を指す。白川静『字統』は、声符「同」が「筒形に通じ抜ける器」を意味する点に注目し、筒は竹で作った中空の管であり、その音「トウ」は「通」「洞」と同根で、内側が貫通している状態を共通して示す音象徴を持つと考証する。白川はまた、古代の竹筒が水を運び、書を納め、矢を入れ、楽を奏でる多用な器具であった点を述べ、生活と祭祀の双方に深く関わる道具として尊重されたことを指摘する。藤堂明保『漢字源』は、「同」を「上下の口が通じる」象形とし、それに竹を加えて「節を抜いて中を通した竹の筒」を示すと解する。藤堂はさらに、後世「水筒」「茶筒」「封筒」のように、形状が筒状である器物全般に意味を拡張した過程を詳述し、また竹は中空・直立・節を持つことから、清廉・剛直の象徴とされ、人格修養の比喩にも用いられたと論じる。三説を総合すれば、本字は竹の中空をそのまま器とした素朴な道具から、まっすぐ通す形象と清廉の精神を象徴する字へと展開した、簡潔にして奥深い字である。