策

『説文解字』竹部に「策は馬箠なり。竹に从ひ朿声」とあり、許慎は本字を竹を意符・朿（とげ）を声符とする形声字とし、馬を打って進ませる竹製の鞭が原義であると説く。朿には鋭い刺の意があり、馬を刺激して走らせる竹鞭の機能と一致する。白川静『字統』は、本字が後に「竹簡」を意味するようになった経緯を重視する。古代中国では竹を細く割って書写の媒体とし、政策・献策を記した竹簡を「策」と呼んだため、「鞭」から「文書」「計画」へと意味が拡大したと論ずる。白川は、科挙の答案が「対策文」と呼ばれた点に触れ、策が学問と政治を結ぶ重要語であった点を強調する。藤堂明保『漢字源』は、声符朿の音核「サク」に「するどく当たる」「ぴしりと刺激する」義があり、馬を打つ鞭、敵を刺す手段、相手の心を動かす計略のいずれにも共通すると統一的に説明する。藤堂はまた、「策略」「対策」「政策」「方策」など、物事を巧みに動かす知略全般を表す用法に発展した過程を詳述し、本字が知性と行動力を兼ね備えた象徴であると評する。三説を総合すれば、本字は竹鞭の鋭さから知略の鋭さへと意味を昇華させ、進取の精神と聡明な計画性を体現する字である。