舵

「舵」は「舟」を意符、「它（タ）」を声符とする形声文字である。許慎『説文解字』本文には「舵」は収められていないが、後代の字書において「正船木也」（船を正しく導く木）と注され、舟の後尾に取り付けて進路を制御する木の装置、すなわち「かじ」を意味するとされる。古代の小舟では櫂で方向を変えたが、大型船舶の発達とともに専用のかじ板が発明され、そのための専字として「舵」が成立した。白川静『字統』は、「它」を蛇の象形とし、長く伸びてくねる形を声符に用いることで、水中に長く垂れ下がってゆらゆらと動くかじの形状をも喚起する字であると論じる。すなわち舵は、舟と蛇形の声符が結合することで、形と機能の双方を表現する巧みな造字であるとする。藤堂明保『漢字源』では、「舵」を「它（タ・ダ）」の音を借りた形声字としつつ、「拕（ひく）」「拖（ひきずる）」と同系で、長く垂らして引きずるように使う舟具の意を含むと解説する。日本語では「舵を取る」「舵を切る」が比喩として用いられ、組織や人生の進路を主体的に定める行為を象徴する。海運の発達とともに、進取と決断の象徴字として尊ばれた。