陀

『説文解字』には「陀、小阜也。从阜它聲」と見え、許慎は本義を「小高き阜（おか）」とする。形旁の阜は段丘や築き上げた土山を象り、声符の它（タ）は屈曲する蛇形を示す。白川静『字統』は、陀を「傾斜してなだらかに伸びる丘」と解し、平坦ならぬ起伏を帯びた地形を指すと述べる。古典『詩経』に「隰則有泮、陂則有陀」の用例があり、丘陵のなだらかに連なるさまを描写する。藤堂明保『漢字源』は、它（タ）を語幹とする語族に「他・拖・舵・蛇」等を挙げ、いずれも「長く伸びる」「屈曲する」を核義とすると論じ、陀もまた「長く伸びる丘」「斜めに伸びる坂」の義に連なる。本義からの派生として、起伏ある険しさ、傾斜のさまをも表すに至った。さらに陀は、梵語の音写字として極めて重要な役割を担い、「阿弥陀（Amitābha）」「曼陀羅（maṇḍala）」「仏陀（buddha）」「頭陀（dhūta）」など、仏教漢訳経典において神聖な梵音を担う字として定着した。これにより陀は、単なる地形語を超え、悟り・救済・荘厳の宗教的余韻を帯びる字となった。命名における用例は少ないが、人名用漢字として認められ、仏縁・悟りの含意を込めて選ばれることがある。