葡

「葡」は艸と「匍」を組み合わせた形声文字であり、葡萄（ブドウ）を表す二字熟語の上字として用いられる字である。許慎『說文解字』には「葡」単独の項立ては見られないが、後漢以降、西域から伝来したブドウを音訳するために艸を意符とし、「匍」を声符とする「葡」字が新造され、続く「萄」とともに葡萄の語を構成したと考えられる。白川静『字統』では、ブドウは『史記』大宛列伝にあるとおり、漢の張騫が西域大宛国より持ち帰ったとされる外来植物であり、その音「budou」を写すために葡・萄の二字を意符艸とともに造作した経緯が詳しく述べられている。「匍」は地に這い伏すさまを表す字であり、ブドウの蔓が地や棚を這うように伸びる姿に通じ、声符として最適であったと論じられている。藤堂明保『漢字源』もまた、「匍」音は「丸く包む・ぴったり張りつく」イメージの音符群と通じ、ブドウの粒の丸さ、蔓の絡みつくさまを表現するにふさわしい音であると説明する。葡萄は豊穣・実り・繁栄の象徴として、また葡萄唐草文として東西交流の文化的シンボルともなった。命名には用いられないが、文化史的に重要な字である。