藝

藝は艸（くさかんむり）と埶（ゲイ）から成る会意兼形声文字である。許慎『説文解字』には「埶は穜なり、坴と丮に従ふ」とあり、人が両手で苗を持ち土に植える姿を描いた字とされる。藝はこれに艸を加えて、植物を植え育てる行為をいっそう明確にした字で、本義は「草木を栽培する技術」である。白川静『字統』は、埶の字形を、土を盛った所に苗木を植え立てて神霊に祈る祭祀の所作と解し、農耕儀礼に由来する神聖な「わざ」を表す字とみる。植物を育てる技は古代人にとって最も基礎的かつ尊い知恵であり、そこから一般に「技芸」「学芸」「教養」を意味する字へと発展した。藤堂明保『漢字源』は、埶の音は「持って立てる」「整え立てる」意を含むと分析し、藝を「植物を整然と植え立てる手わざ」「身につけた技能」を表す字と説明する。儒教では「六藝（六芸）」すなわち礼・楽・射・御・書・数を指し、君子の必修教養とされた。後に「芸」と簡略化されたが、藝は技と徳を兼ね備えた古典的人格美を象徴する字として、書道や雅号で今なお重んじられる。