褒

「褒」は衣部に属し、もとは「襃」と書かれた。許慎『説文解字』巻八下の衣部に「襃は、衣の博裾なり。衣に従ひ、保の省声」と記され、本来は裾の広く豊かなゆったりとした衣服を意味する形声字であった。声符の「保」は子を抱きかかえて護る意を含み、衣の前に大きくゆとりをもって包み込む形象を伝える。白川静『字統』では、「襃」は衣の中に「保」を抱え込む構成で、もと貴人の盛装、すなわち位の高い者が身に纏う寛裕の衣を指すとする。そこから「広い」「大きい」「ゆたか」という意義が派生し、さらに転じて、人の徳や功を大きく広げて世に示す、すなわち「ほめる」「たたえる」という抽象義へと展開したと説く。藤堂明保『漢字源』もまた、「保」を音符として「ホウ」と読み、衣の裾を大きくふくらませる様を原義としつつ、「広く包む」「大きく称揚する」という意味の流れを追っている。後漢以降の用例では、君主が臣下の功績を表彰する「褒賞」「褒章」、徳を讃える「褒美」など、賞賛・顕彰の語として定着し、対義語「貶」と併せ「褒貶」の語をなした。日本でも『日本書紀』や律令格式の用例があり、近代以降は勲章制度の「褒章」に用いられる。命名においては美徳を称えられる人物となるよう願う字として、ごく稀に用いられることがある。