襲

「襲」は衣部に属する形声字で、声符は「龖（とう、二匹の竜）」の省略形「龍」である。許慎『説文解字』巻八下の衣部には「襲は、左衽の袍なり。衣に従ひ、龖の省声」と記され、もとは死者に着せる左前の袍、すなわち重ね合わせて遺体を包み込む喪服を意味した。古礼では生者は右衽、死者は左衽とする慣わしがあり、「襲」はその葬儀の重要な一段階「襲礼」の語にも残る。白川静『字統』は、声符「龖」を二竜が重なる形と見て、衣を幾重にも重ねて屍体を覆う儀礼の所作を字象とする。重ねるという原義から、「衣を上に羽織る」「上から覆いかかる」「受け継いで重ねる」という意義が次々に派生したと説く。藤堂明保『漢字源』もまた、「シュウ」音を「重なる」「上に乗る」という意の単語家族に位置づけ、衣を重ねる原義から、「世襲」のように地位や名を後世に重ね継ぐ用法、「襲撃」「夜襲」のように上から不意に覆いかぶさる用法が分岐したと整理している。『春秋左氏伝』には「襲国」「襲爵」など継承の意の用例、『孫子』には「掩襲」など軍事用例が見え、両義は古くから併存した。日本では近世以降「名跡を襲ぐ」「襲名披露」の語に伝統芸能の継承文化を映し、命名にはその継承の意を採って稀に用いられる。