討

『説文解字』巻三上に「討は治なり。言に从ひ寸に从ふ」とあり、許慎は言と寸（手・法度の意）から成る会意字として、ことばと法度をもって治め正す意を本義と定める。寸は古来「手」の象であり、また転じて「法・きまり」を意味する重要な意符である。白川静『字統』は、討を「ことばを以て罪を糾し、法を以てこれを治める」儀礼的・司法的行為と捉え、単なる武力征伐ではなく、まず大義を明らかにし、罪を言挙げした上で法に則って打ち懲らすという、礼義を伴う正義の発動が討の本質であると述べる。古代の「討伐」は天命を奉じて無道を征する正当戦争の意味を持ち、私的怨恨による「攻」とは厳しく区別された。藤堂明保『漢字源』は上古音を*tʰôgと擬し、寸声系統の守・付などと意脈を共有し、討の核義を「ことばで罪を究め、手をくだして治める」と説く。意味は罪を討つ・敵を討つから派生して、討議・討論・討究のごとく真理を究めるまで広がり、武と文の双方に通じる字となった。三家の説を総合すれば、討は道理と勇気を兼ねて不正を糺し、真理を究める正義感の字である。