財

「財」は「貝」を意符、「才」を声符とする形声文字である。許慎『説文解字』巻六下に「財、人の寶（たから）と爲す所なり。貝に从ひ、才聲」とあり、人が宝として大切にするものを「財」と定義する。「貝」は古代の通貨たる子安貝に由来し、価値ある物の象徴であり、「才」は「裁」「材」と通じて「役に立つ素質」「使える能力」を示す。白川静『字統』は、「才」字を草木の芽生えの象とみなし、芽から木材へと用立てうる素材の意とする。それに貝が加わって、人にとって有用な貴重物を意味する「たから」となった。さらに『字統』は、「財」が単に富を指すのみならず、活用してこそ価値を生む動的な富であることを強調する。藤堂明保『漢字源』は、tsʰəg/tsəɡの音から「裁」「材」「採」と同系列に置き、「裁断して使えるようにする」「役に立つ素材」という核義を抽出する。すなわち財とは静止した宝ではなく、人の手で活かされてこそ意味をなす資源である。命名では知恵をもって富と価値を生み出す才能と、社会に資する豊かさを願う字として用いられる。