資

「資」は形声文字で、意符の「貝」と声符の「次」から成る。許慎『説文解字』巻六貝部に「資、貨也。从貝、次聲」とあり、財貨そのものを本義とする。意符「貝」は古代の貨幣を象り、財富に関わる字を示す標識である。声符「次」は「次第に積む」「順序立てて並ぶ」意を内包し、ここでは財貨を順次蓄積するイメージを担う。白川静『字統』は、「次」を二と欠（人が口を開けて欠く形）から成る字であるとし、「資」はそこに貝を加えて、人が必要に応じて用立てる財・もとでを意味すると論じる。白川は、本義が単なる富ではなく、行動や事業の出発点となる「もとで」「たね」であった点を強調し、後世に「資質」「資格」のように人間の内面的な素地を指す用法へと展開した過程を解説する。藤堂明保『漢字源』は「資」を「シ」音とし、「次」を「次々と継ぎ足す」象徴と捉えて、「次々と積み上げて蓄える財貨」を本義とする。藤堂は、語義が「資金・資本」のような物質的基盤から、「資質・天資」のような精神的基盤へと両義的に発展した経緯を詳述する。古典『書経』『孟子』には「資」を「もと・たすけ」の意で用いる例が多く、人格形成や政治的基盤を語る重要概念である。命名では「もとで・素地・才能」の意でしばしば用いられる。