陰

陰は旧字「陰」のままであり、『説文解字』に「陰、闇也。水之南、山之北也。从阜侌聲」と見え、許慎は本義を「闇」とし、また「水の南、山の北」と方位を定義する。形旁の阜は山の段丘を、声符の侌（イン）は雲が天を覆う形を象り、合して「山に雲がかかり日影となる地」を表す。白川静『字統』は、陰を「日の当たらぬ山の北面」と解し、古代中国の地理観において山の南は陽、北は陰、川では逆に北岸が陰、南岸が陽とされたことを論ずる。これにより「華陰」「山陰」「江陰」など、陰陽の方位を含む地名が成立した。さらに『易経』『老子』において陰は宇宙の根源的二元の一として位置づけられ、「陰陽」は天地・日月・男女・剛柔の対立統一を表す哲学概念へと昇華した。藤堂明保『漢字源』は、侌（イン）を語幹とする語族に「陰・蔭・隠・飲」等を挙げ、「中に込めて覆い隠す」を共通義とすると論じる。陰はその中で、覆い包む暗影の象徴として最も広く用いられる。日本語では「陰徳」「光陰」「陰影」「日陰」など、必ずしも負の意ではなく、奥ゆかしさ・蓄えの徳をも含意する。命名においては「陰」一字での使用は稀だが、「陰徳ある名」を尊ぶ伝統が古典に根付く。