面

『説文解字』面部に「面、顏前也。从𦣻象人面形」と記す。許慎は面を、人の頭部正面、すなわち目鼻口を含む顔の輪郭を象った象形字と説く。白川静『字統』は甲骨・金文に見える初期字形を踏まえ、面が外輪郭の中に目を一つ強調して描き、人が他者と向かい合う際の主たる識別部位たる「顔」を端的に視覚化した極めて古い象形字であることを確認する。藤堂明保『漢字源』は声系「面」が「ひらたく広がる表面」共通義をもち、麺・緬と同族語をなすと指摘し、面の語感が顔のみならず広く「平らに広がる表の面」へと展開する原理を示す。古典においては『論語』顔淵篇に「君子之過也、如日月之食焉、過也、人皆見之、更也、人皆仰之」と、君子の過誤すら衆目の前に堂々と現すべき「面」の徳を説き、『孟子』尽心篇には「君子所性、仁義禮智根於心、其生色也、睟然見於面」と、内なる徳が顔に自然と顕れる至誠の境地を論じる。能楽の「面（おもて）」、武芸の「面（めん）」、地理の「方面」、抽象の「局面」「側面」など派生は広汎で、いずれも「向かい合う表」を核心とする。命名にあっては単独使用は稀だが、「面目」「面貌」のごとく人格の表象を表し、堂々と世に向き合う誠実さ、内徳の自然な顕現を象徴する字として尊ばれる。