騰

説文解字に「騰、傳也。从馬、朕聲」とあり、本義は駅伝において馬を交替で駆り、書信や物資を急速に伝達することにある。意符「馬」は駅馬の疾走、声符「朕」は古く「のぼる・差し上げる」の意を兼ねた語であり、両者の結合により「馬が勢いよく駆け上がる」「気勢が立ちのぼる」の語感が形成された。白川静『字統』は、朕に「持ち上げる」「上方に差し出す」の意があり、それが馬の躍動と結合して「あがる」「のぼる」という上昇の動詞義を成立させたと述べる。藤堂明保『漢字源』は語根 *təng- を「高くつき上げる」音象徴語と捉え、「登」「謄」「藤」と同系で、いずれも「上方へ立ち上がる」語族を構成すると説く。詩経・大雅に「四牡騰騰」と見え、四頭の駿馬の躍動を歌い、また漢代以降は「騰躍」「飛騰」「沸騰」など気・水・物価の上昇を一語に集約する語へと展開した。日本でも騰貴・暴騰など経済語のほか、「龍騰」「鵬騰」と用いれば天翔ける気概を象る。