姻

『説文解字』に「姻、婿の家なり。女、嫁ぐ所に因る。女に従ひ因に従ひ、因も亦た声」とあり、「女」と「因」とからなる会意兼形声字に近い形声字である。「因」は『説文』に「就くなり」とあり、藤堂明保『漢字源』は「敷物の上に人が身を横たえる形」と解して「身を寄せ依る」を原義とする。白川静『字統』は「因」を寝具・茵席の象とみなし、「姻」を「女が新たな家の褥(しとね)に就く儀礼」、すなわち嫁入りの婚礼そのものを表す字とする。許慎の「婿の家なり」は、女性側からみた嫁ぎ先の家を指し、対する男性側からみた嫁の家は「婚」と区別されていた。古代中国では「婚姻」は単なる男女の結合ではなく、両家・両氏族を結ぶ祭祀的同盟であり、『礼記』昏義には六礼の手続きが詳細に説かれる。『詩経』『左伝』にも「婚姻」「姻戚」「姻婭」など、家と家の絆を示す語が頻出する。日本に伝来した後、「姻」は和語「よめいり」「えにし」と訓まれ、家どうしの縁・血縁外の親族関係を示す字として用いられた。「姻族」「姻戚」は法律用語にも残る。命名で直接用いる例は少ないが、「縁を結ぶ」「家と家を繋ぐ」象徴として、号や雅号、場合によっては命名にも採られることがある。家族と社会のつながりを担う重要字である。