媒

『説文解字』巻十二に「媒は謀なり。二姓の好を謀合するなり。女に従ひ某聲」とあり、許慎は「異なる二つの姓（家）の好誼を謀り合わせる仲介者」を媒の本義とする。声符の「某」は、本来梅の実の象形に口を加えた字で、「謀（はかる）」と通じ、「相談する・取り計らう」の義を含む。白川静『字統』は、某を「ばい」の音を借りた形声字としつつ、女＋某で「女性が間に立って男女の縁を取り計らう」仲人の役割を表すと説く。藤堂明保『漢字源』は「某（ぼかして示す）＋女」の形声で、両家の間を取り持ち縁談を進める女性、すなわち仲人を本義とし、転じて「なかだち・媒介する者」全般の義に広がったと解する。古代中国では「父母の命、媒妁の言」が婚姻の正式な要件とされ、媒人なき婚は私通とみなされた。『詩経』衛風には「匪我愆期、子無良媒」と、良き媒人なくして婚期を逸する歎きが歌われる。後世「媒酌人」「媒介」「触媒」など、二者の間を取り持つ働き全般を指す語に拡大した。日本では「媒酌」「媒体」と用いられ、ものごとを結びつける役割を表す。命名に用いる例は稀だが、人と人を結ぶ調和の徳を含意する字である。