孤

『說文解字』子部に「孤は父無きなり。子に从ひ瓜聲」とあり、父を失った子を本義とする形声字である。意符の「子」が幼児を、音符の「瓜(うり)」が音を表す。「瓜」はつる草の先に一個だけ実をぶらさげる植物の象形で、その「ぽつんと一つ実る」イメージが「孤」の核に通底する。白川静『字統』は、「孤」が単に父を喪った子のみならず、頼るべき親族から離れた寄る辺なき存在を広く指し、また転じて自立した者、ひいては王者の謙称にまで意味が高められたと解する。実際、古代中国の諸侯は自らを「孤」「寡人」と称し、これは「徳の少ない孤独な者」という謙遜の表現であった。『礼記』には「父無きを孤と曰ひ、子無きを独と曰ふ」とあり、「孤」は親を失った社会的弱者として保護すべき対象とされ、王者にとって「鰥寡孤独」を恤(あわれ)むことが仁政の根本とされた。藤堂明保『漢字源』は「コ」音を「個(ひとつ)」「弧(弓のひとつのカーブ)」と同系とし、ぽつんとひとつ独立して存在するという核義を立てる。後に「孤高」「孤独」「孤立」「孤舟」などの語に展開し、寂寥の情とともに、群れに媚びぬ清冽な気高さをも表すようになった。漢詩では孤雲・孤帆・孤月など、ただ一つ屹立するものへの美意識を象徴する語として愛され、王維・李白の作にも頻出する。人名では孤独の意よりも「ひとり凛として立つ」「群れず己の道を行く」という独立自尊の精神を込めて用いられ、強い意志と内省的な深みを併せ持つ名となる。