尋

『説文解字』寸部に「尋は繹理なり。工口に从ひ又寸に从ふ。工口は乱なり、又寸は分理なり」とあり、許慎は「もつれを解きほぐして筋道をつける」を本義とした。古文の字形は、左に工（さしがね・工具）、右に口（祝禱）、上下に又（左手）と寸（右手）を配し、両手を左右に伸ばして長さを測る、また物事の理を解きほぐす動作を描く会意字である。白川静『字統』は、左右の腕を広げた長さ（およそ八尺）を「ひろ＝尋」と称したことが本義であり、これが「測る」「たずねる」の意に転じたと述べる。両手を伸ばして探り求める所作から、見えぬ理を尋ね究める知的探究の意が生まれた。藤堂明保『漢字源』は「左右に長くのばす」を核義とし、潯・蕁など尋を音符とする字と同系で、「のびる・たどる」意を共有すると整理する。『書経』『詩経』には長さの単位として登場し、『楚辞』には「尋常」（八尺と一丈六尺、転じてふつう）の語も見える。後世、「尋問」「尋常」「尋繹」など、深く問い究める意で広く用いられた。日本では「ひろし」「ひろ」と訓じて人名に採られ、深く真理を究める知的好奇心と、おおらかな度量を兼ね備えた人柄を願う字として愛されてきた。