巣

『説文解字』巢部に「巢は鳥の木上に在るを巢と曰ふ。象形」とあり、巢の字形が鳥の住居を象った象形字であることが明記される。新字体「巣」は旧字「巢」の上部三線を「巛」のように整理し、中央の臼形を「田」を斜めにした形へ簡略化したものだが、原字の構造は保たれている。白川静『字統』によれば、上部の三本の縦線は巣からのぞく雛鳥三羽の頭、中央の器形は枝を組んで作った巣、下部の「木」はその巣を支える樹木で、全体として「樹上に組まれた巣に雛が顔を並べる」原始的情景を描いたとされる。藤堂明保『漢字源』は音「ソウ」を「ばらばらの材を組み合わせて重ねる」意の語族に属させ、雑多な小枝を寄せ集めて作る巣の構造そのものを示すと説く。『詩経』『荘子』『楚辞』などの古典にも頻出し、「鵲巣鳩居」「巣居穴処」など住まいや拠点の比喩として使われた。中国古代の伝説では、有巣氏（ゆうそうし）が人々に木の上に巣を作って獣害を避ける術を教えたとされ、巣は文明の起源とも結びつく。日本では古来「す」と訓み、鳥の巣のみならず人の住処や物事の中心的拠点を表す比喩としても定着した。