栖

「栖」は『説文解字』には「棲」として収録され、両者は古来通用する異体字である。木偏に「西」を音符とする形声字であり、「西」は鳥が巣に宿る形を象った象形文字と古来説かれる。許慎は『説文解字』で「西は鳥の巣に在るなり」と記し、日が西に沈む頃に鳥が巣に帰る情景から、西方を表す字となったと説く。藤堂明保『漢字源』は、栖が木に巣を作って鳥が休む様を表し、転じて人の住居・隠棲の地を意味するようになったと解する。白川静『字統』は、栖が古来「鳥栖」「巣栖」の語に見えるように、鳥の生態に基づく語であり、人間の住まいに転用される際も「自然と一体になった、静かで穏やかな住処」というニュアンスを保つと指摘する。中国の古典詩文では、隠者が山中に栖む様を表す「隠栖」「幽栖」の語が陶淵明・王維らに頻出し、世俗を離れた清高な生き方の象徴となった。日本でも『万葉集』『源氏物語』以来、「鳥の栖」「夢の栖」など詩的な語彙として愛され、佐賀県鳥栖市の地名にも残る。木偏は樹木を、西は鳥が巣に帰る安らぎを示し、合わせて「自分の居場所」「心の安らぐ拠り所」を表現する。喧騒を離れて静かに暮らす美徳、自分らしくいられる場所を持つ豊かさを象徴する字である。