序

『説文解字』广部に「序は東西の牆なり。广に从い予声」とあり、屋根を表す「广」と音符「予」からなる形声字である。許慎によれば本義は宮殿や学舎において、堂の東西に張り出して付随する側壁・廂の部分を指す。白川静『字統』は、古代中国の学制において堂の東西に序が設けられ、長幼の席次や授業の順番がそこで定められたことを指摘し、序が「順序」「次第」の意を担うようになった経緯を詳述する。藤堂明保『漢字源』は、予が「ゆとり・ゆるやか」の音を担い、屋根のもとに並ぶ秩序立った空間という語感から、整えられた次第・順序の意が生じたと説く。『書経』『詩経』『礼記』には「序」が頻出し、宗廟の序列、長幼の序、書物冒頭の序文など、整然たる秩序と導入の意で用いられた。日本においても、雅楽や能楽の「序破急」、書物の「序文」、季節の「秩序」など、文化のあらゆる場面に序の概念が浸透している。名に用いるとき、序は物事を順序立てて整えていく知性、礼節を重んじる清廉さ、新しい物語の始まりを告げる端正さを示す佳字となる。学究的・文学的な気品をも帯び、男女いずれの名にもなじむ。