底

『説文解字』广部に「底は山居なり。一に曰く下なり。广に从い氐声」とあり、屋根を表す「广」と音符「氐(てい)」からなる形声字である。氐はもともと根や下方を意味し、白川静『字統』は氐に「下に至る」「根を張る」の語感があると指摘する。すなわち底は屋根の下のさらに最下部、すべてを支える基底を意味する語として成立した。藤堂明保『漢字源』は、氐＝下に押さえつけるの意とし、广の下にあって最も低く落ち着いた部位、ひいては容器の底、川や谷の底、物事の根本といった派生義を導く。古典では『易経』『荘子』『楚辞』に「底」が見え、深淵や根源、終極の意で用いられた。仏典では「徹底」「底心」など、本質を見極める語として重んじられる。日本でも「底力」「心底」「奥底」のように、表面に現れぬ深い力や真実を表す語に用いられ、深みと誠実の象徴となった。名に用いるとき、底は派手さや浮ついた華やぎとは無縁の、地に足のついた誠実さ、底知れぬ実力、揺るぎない芯の強さを示す。一字単独での命名は希だが、止め字や訓「そこ」を活かした表現で用いうる、奥ゆかしい字である。