彼

『説文解字』に「彼は往にして此に有る者なり。彳に从ひ皮聲なり」とあり、形声字として位置づけられている。左の「彳」は道行き・歩行を意味する部首で、距離を隔てて移動することを暗示する。音符の「皮」は表皮・外側を意味し、藤堂明保『漢字源』はこれを「中心から離れた周縁」のイメージを担うとみなし、ここから「中心(此)から離れたあちら側」を指し示す指示詞「かれ・かの」の義が成立したと解する。白川静『字統』は、古代中国語の遠称代名詞として「彼此」が対をなして用いられ、空間的・心理的な距離感を表現する基本語として早くから定着していたと述べる。『詩経』『楚辞』にも「彼の美人」「彼の蒼天」など、向こう側にある対象を仰ぎ見る文学的用例が豊富で、距離を置いた憧憬や客観視の眼差しを伴う言葉として発達した。後に三人称代名詞「かれ」として一般化し、近代以降の翻訳語でも英語のhe/sheに相当する基本人称として確立する。日本では『万葉集』以来、遠くを示す指示詞として歌語に用いられ、相対化・客観性・俯瞰の知性を象徴する。名づけ用例は稀だが、相手を尊重する距離感と知的客観性を秘めた字とされる。