往

『説文解字』に「往は之くなり。彳に从ひ㞷聲なり」とあり、形声字として記される。左の「彳」は道を行くことを示す部首で、足を前後に踏み出す半路の象形に由来する。音符の旧字「㞷」は草木が地から伸び出るさまを示し、藤堂明保『漢字源』はこれを「のびのびと進み出る」イメージを担う音符とみなし、進行・前進の語感を字義に与えると解する。白川静『字統』は古代の卜辞・金文資料を引いて、王の出行・征伐・巡幸など、目的を持って遠方へ赴く儀礼的行動を「往」と称したと述べ、単なる移動ではなく「意志ある赴き」の重みを指摘する。やがて時間軸にも転用され、「過ぎ去った日々」「いにしえ」の義が生じ、『論語』の「往者は諌むべからず、来者は猶ほ追ふべし」など、過去と未来を対置する哲学的表現の核となった。日本では『万葉集』の「往き来」、漢詩の「往時茫茫」など、空間と時間の双方の流れを表す字として愛され、人生の歩みそのものの比喩としても深い情趣をたたえている。名づけにおいては、確かな意志をもって前進する人、過去から学び未来を切り拓く知恵を願う字として用いられる。