恨

『説文解字』巻十下に「恨、怨なり。心に従い、艮声」とあり、形声字。声符の「艮」は人が振り返って後ろを見つめる象形で、「とどまる・退かない」意を含む。白川静『字統』は、艮を「目を後ろに向ける呪儀」とし、心が前へ進めず後ろに引き戻される状態を恨と表現したとする。藤堂明保『漢字源』は、艮(コン)は「かたく止まる」意で、心がしこりとなって動かないさまを示し、「うらみ」の義を生じたと説く。古典の用例として、『楚辞』九章「哀郢」には「心嬋媛として懐傷み、眇として其の心の恨み多きを思う」と、流謫の悲哀を訴える詞がある。『史記』伍子胥列伝の「怨毒の人に在るや、甚だしいかな」に通ずる怨念の情を表す一方、白居易『長恨歌』では「天長地久時有り尽くるも、此の恨綿綿として絶ゆる期なし」と、玄宗皇帝と楊貴妃の悲恋を「恨」の一字で締めくくり、別離の哀切と尽きぬ思慕を含めた情緒を確立した。日本でも『源氏物語』『新古今集』など王朝文学において、恨は単なる憎しみでなく、果たせぬ思いの切なさを湛えた美的概念として展開した。命名には通常用いないが、文学的・哲学的に深い情感を象徴する字である。