患

『説文解字』巻十下に「患、憂なり。心に従い、上に串を貫くに従ふ。串も亦た声」とあり、会意兼形声字とされる。「串」は物を縦に貫く串の象形で、「つらぬく」意を持つ。白川静『字統』は、串は呪物や神饌を貫いて捧げる祭器の形で、それが心を貫いて去らない感覚を「患」と表したとする。藤堂明保『漢字源』は、串(カン)は声符兼意符で、心に串が刺さってつかえるように、思いが取り去られず憂いとなる状態を表すと説く。古典では『論語』憲問篇に「君子は能なきを病む、人の己を知らざるを病まず」とあり、「病」と並んで「患」が頻出する。同じく『論語』里仁篇「不患無位、患所以立」(位なきを患えず、立つ所以を患う)、衛霊公篇「君子は道を謀り、食を謀らず……君子は道を憂え、貧を憂えず」と、君子の憂うべき対象を説く文脈で用いられる。『孟子』告子篇には「生於憂患、死於安楽」(憂患に生き、安楽に死す)の名句があり、困難こそが人を成長させ、安逸が人を堕落させると説く東洋的試練観を示す。派生して「病気」の意でも用いられ、「患者」「疾患」など医学用語に定着した。日本でも「外患」「後患」「災患」など、人生・国家の重大な憂いを表す漢語として使われる。命名には通常用いないが、人生の憂いを深く受け止める思慮深さを示す字である。