採

『説文解字』巻十二上手部に「採は捋取なり。手に从ひ采聲」とあるが、采字は本来「爪＋木」で手で木の実を摘み取るさまを象る象形に近い会意字であり、後に手の動作をさらに明確化するため扌を加えて採が分化生成された。会意兼形声字で、意符「扌」と「采」、采が声符をも兼ねる。白川静『字統』は、采は古くから「えらぶ・よりどりする」意をもち、『詩経』周南巻耳の「采采巻耳」、芣苢の「采采芣苢、薄言采之」のように、植物を選び摘む歌句に頻出するとする。後に采が「彩」「採」「菜」「綵」など多くの字に分化したため、原義の「手で摘む」を担う字として採が定着した。藤堂明保『漢字源』は、采の中核義「区別して取り分ける」を引き、採は「多くの中から良きものを選び取る」意に重点があるとする。『書経』堯典の「采服」、『漢書』の「採詩官」のように、優れたものを選別収集する意に古くから用いられた。日本でも「採用」「採取」「採決」のように、選び取る意で広く使われる。命名では選ばれた才、見識の高さを象徴する。