栽

『説文解字』木部に「栽は築墻長版なり。木に従い𢦔声」とあり、本義は版築のための木枠とされる。版築とは古代中国で土壁を築く際、両側に板を立てその間に土を突き固める工法で、その板を支える木が栽である。後世「植える」意に転じたのは、土を盛って苗木を立てる行為が築板に苗木を支える形と通ずるためとされる。木偏に「𢦔（さい）」を音符とし、戈で材を裁ち切る意を含む形声兼会意字である。白川静『字統』は、𢦔は戈で木を断ち切る象であり、苗木をまっすぐ整え立てて植える行為を示すとする。藤堂明保『漢字源』では、𢦔を「サイ」と読み、まっすぐ切りそろえる意の音符として、苗を整然と植える意を表すと説く。漢代以降「栽培」「栽樹」の語が定着し、唐宋詩文では桃李を栽え、菊を栽えるなど、文人雅士の優雅な営みの象徴ともなった。日本では『万葉集』の時代より梅や桜を栽える風習があり、命名においては草木を慈しみ育てるように、人を育み社会を育てる心、忍耐強い育成の徳を象徴する字として用いられる。盆栽の語に見るように、小さな生命に大きな世界を見いだす日本的美意識とも深く結びつき、和の心を体現する一字である。