梨

『説文解字』木部に「梨は果なり、木に従い利声」とあり、形声字として明確に分類されている。音符の利は「するどく刈る・よく切れる」を意味し、もとは禾（穀物）と刀から成って収穫の鋭利さを示す字であるが、梨では「リ」の音を担うとともに「みずみずしく舌を裂くように甘い果汁」のニュアンスをも帯びると、藤堂明保『漢字源』は推察する。白川静『字統』では、梨は古代中国で果樹として広く栽培され、白く美しい花と豊かな果実から、霊木の一種として詩文に頻繁に詠まれたと記す。『詩経』『礼記』にも梨の語が見え、王侯貴族の苑にも植えられた格式ある果木であった。中国の伝説では「孔融が大きな梨を兄に譲り、自ら小さなものを取った」逸話（孔融讓梨）で謙譲の徳を象徴する果実ともなった。日本に渡来後、和語「なし」を当てられ、清涼な果実の代表として親しまれる。近現代の女性名では、白い花と瑞々しい果実の印象から「梨花」「梨乃」など多用されるようになった。