棋

『説文解字』木部に「棋は博棋なり、木に従い其声」とあり、形声字として登録される。音符の其は元来「箕（み）」の象形で、四角い形をもつ意を内在させており、棋もまた方形の盤・方形の駒を木で作ることを反映している。白川静『字統』は、其を音符とする字には基・期・旗など「規則的・基準的」観念を共有するものが多く、棋もまた一定の規則に従って動く駒の遊戯を表すと指摘する。藤堂明保『漢字源』も同様に、棋を「方形の木を駒として規則的に動かす遊戯」と整理し、囲碁・将棋の総称となった経緯を述べる。古代中国の囲碁は単なる遊びを超え、天円地方の宇宙観を盤上に映し、陰陽黒白の石で天地の理を演じる思索の道とされた。『博物志』には堯が子の丹朱を教えるために碁を作ったとあり、王者の修養の道具でもあった。日本でも平安以来、雅な遊技として親しまれ、現代では棋士の道は精神修養の代名詞となる。人名では知略・思索・冷静沈着の象徴として用いられる。