歎

『説文解字』巻八下・欠部に「歎は吟なり。一に云ふ太息なり。欠に従ひ𦰩聲」とあり、深く息を吐きながら声を引いて感じ入るさまを表す形声字とされる。声符「𦰩（カン）」は乾（ひでり）の象徴ともされ、苦しみを伴う深い溜息のイメージを担う。白川静『字統』は、「𦰩」を、火祭で雨乞いに身を焼く巫祝の形とし、「欠」（口を開く人の形）と合わせて、切実な祈りや感慨が声となって発せられるさまを字形化したものと解する。藤堂明保『漢字源』は、「𦰩」のタン音を音符として、「嘆」「灘」「難」と同系で、息や水流が引き伸ばされ滞るイメージを共有すると指摘する。「歎」は「嘆」と通用し、両字は古来しばしば混用されたが、伝統的には「歎」を賞嘆・詠嘆など肯定的・感嘆的な意に、「嘆」を悲嘆・憂慮の否定的な意に充てる傾向があった。『詩経』『楚辞』には詠歎調として頻出し、漢詩文では美しいものに対する感動の声を表す高雅な語として用いられた。「感歎」「歎美」「詠歎」など、深い感動の表現に通ずる字である。