段

『説文解字』殳部に「段は椎物なり、殳に从ふ」とあり、殳（打具）で物を打ち叩いて加工することを原義とする。白川静『字統』は更に踏み込み、段の左部分は厂（がんだれ・崖）と二画の打撃痕を組み合わせた形で、崖や岩塊を槌（殳）で打って削り、平らな段差をつくる動作を会意的に示すとする。すなわち段とは、自然の崖を人工的に階段状に切り出す土木技術そのものを文字化したもので、原義は「崖を削って段をつくる」「打って加工する」である。藤堂明保『漢字源』は同源語に「鍛（きたえる・金属を打ち固める）」「断（断ち切る）」「椴（とどまつ・木の節を切り出す）」を挙げ、TAN/DAN系の音には「強く打って一定の形に整える」「区切って固定する」という共通イメージがあるとする。古典『書経』『詩経』では地形の段差、土地の区画、織物の長さの単位（一段＝約十尺）として用いられ、『春秋左氏伝』には人名「鄭伯克段于鄢」の段（共叔段）が登場する。後世「段階」「段位」「手段」「文段」など、区切りや等級、過程を示す抽象的用法へと展開した。日本語では武道や囲碁・将棋の「段位」、文章の「段落」、さらに「階段」「段取り」「値段」など、生活全般に浸透した語となっている。命名では「だん」と読み、堂々とした構え・着実な階段を昇る人物像を込めて男子名に用いられることがある。