瀨

『説文解字』水部に「瀨は水流沙上なり、水に従ひ賴声」とあり、水が砂礫の上を浅く速く流れる「瀬」を本義とする形声字である。許慎は声符「賴」を通して、流れが砂上に頼り走る様を字源的に説明している。白川静『字統』は、瀨を瀬の正字とし、声符「賴」が「束＋負＋刀」から成る意符であって、束ねた束を負って渡る意を含むと指摘、浅瀬は人馬が荷を負い渡る場であったことから水と賴の結合に必然性を認める。すなわち単なる形声ではなく、地形上の交通の要衝としての浅瀬という会意的含意を指摘する。藤堂明保『漢字源』は声符「賴」を*lat系列に置き、「上面をすべる」「平らに広がって流れる」という共通義素を抽出し、瀨の浅く広がる水流を説明する。日本では和歌の伝統において「逢ふ瀬」「絶え瀬」など人事の比喩としても多用され、流れの速さと再会の象徴とが結びついた。命名用としては旧字体であり地名・苗字に残るが、人名では新字体「瀬」が一般的である。