逆

「逆」は辶と屰を組み合わせた形声文字である。許慎『說文解字』辵部に「逆、迎也。从辵屰聲。關東曰逆、關西曰迎」とあり、辵を意符、屰を声符とし、本義は「迎える」である。屰は人を逆さまにした形を象った字で、正面から向かい来る人を表す。すなわち相手と正面から向き合う方向こそが「迎」であり、ここから屰の音を借りて辵を加え、出向いて迎える動作を「逆」と書いたのである。白川静『字統』は、屰の字形を倒立する人形に求め、上下が反転していることから「さからう」という語義が生まれたと説く。さらに古代の儀礼において、賓客を迎える行為は通常の歩行方向に逆らって出向くものであるため、「迎」と「さからう」の両義が同一字に共存することになったと述べる。藤堂明保『漢字源』は、屰を「下から上へ突き上げる」核義を持つ語群と位置づけ、「逆」は流れに反対方向から進み行く動作を表すとし、迎・遡・愕などと同系語であると論じる。後世「迎える」の義は迎字に譲り、逆は専ら「さからう」「あべこべ」の意で用いられる。