醜

『説文解字』に「醜、可惡也。从鬼酉聲」とあり、許慎は鬼を意符・酉を声符とする形声字と説く。古来「鬼」は死霊・異形の存在を象り、その姿が常人の目に異様と映ることから、「醜」は本来「醜悪」「異形」を指した。白川静『字統』は、鬼字に酉（酒甕）を添えるのは、巫祝が酒を以て鬼神を鎮め祓う儀礼に由来すると論じ、単なる外貌の醜さではなく、神霊的な畏怖を伴う「異」の概念を担う字であると説く。藤堂明保『漢字源』は、シュウ（醜）の音は「聚（あつまる）」「酋（おさ）」と同系で、内に凝集する濃密さを示す語族に属し、転じて凝り固まった姿・類い・たぐいを意味すると分析する。『詩経』『楚辞』では「醜類」を「類・たぐい」の義に用い、必ずしも貶意のみではない。命名にあっては「醜」は古代日本において「しこ」と訓み、『万葉集』の「醜の御楯（しこのみたて）」のごとく、武勇剛健・敵を圧する勇猛さを称える美称として用いられた。現代では使用例こそ稀なれど、古雅の趣を湛えた字である。