娠

『説文解字』巻十二に「娠は女妊身動くなり。女に従ひ辰聲。『春秋伝』に曰く、后緡方に娠む」とあり、許慎は妊婦の胎内で胎児が動くことを娠の本義とした。引用される『春秋左氏伝』哀公元年の「后緡方娠」は、夏后少康の母が王朝再興の希望を胎に宿した故事である。声符の「辰」は二枚貝が殻から足を出して動くさまの象形、あるいは農具の象形ともされ、いずれも「動き出す・震動する」の義を含む。白川静『字統』は、辰を蛤の類が殻を開いて足を伸ばす形とし、女＋辰で「胎児が腹中で動き始める」生命の発動を表すと説く。藤堂明保『漢字源』は「辰（ふるえ動く）＋女」の形声で、母胎の震動・胎動を本義とし、転じて「みごもる」全般を意味するに至ったと解する。古代中国では妊娠は天地の生成と同じく神聖な事象とされ、「妊娠」の語は『黄帝内経』にも見える医学用語であった。日本では「妊娠」「娠む」と用いられ、新しい生命の始まりを告げる尊い字として認識される。命名には用例が稀だが、内に生命力を秘める含意を持つ。