彌

『説文解字』に「彌は弛弓なり、弓に从ひ爾聲」とあり、弓を意符、爾（じ・に）を音符とする形声字である。爾は華麗に飾られた花や柄の象形で、満ち溢れる豊かさ・あまねく行き渡る様を意味する。原義については諸説あり、許慎は「弛弓」（弓を弛める）と解したが、白川静『字統』は爾の本義から「弓に弦をあまねく張りわたす」「広く満ちわたる」の意を採り、後に「いよいよ」「ますます」「あまねく」といった副詞的用法へと発展したと説く。藤堂明保『漢字源』は、爾の音「ジ・ニ」が「邇（ちかい）」「禰（みたまや）」と通じ、満ちて行き渡るという共通の語感を持つと指摘する。古典においては『詩経』の「伊嘏文王、既右饗之、我將我享、維羊維牛、維天其右之、儀式刑文王之典、日靖四方、伊嘏文王、既右饗之」のように、神祇祭祀における満ち足りた供え物の状態を表現する語として用いられた。「弥栄（いやさか）」は日本古来の祝福の言葉で、「いよいよ栄える」「ますます繁栄する」の意を持ち、神社の祝詞に頻出する。「弥生（やよい）」は陰暦三月、草木がいよいよ生い茂る月の意である。「彌勒（みろく）」は仏教における未来仏の名で、満ち足りた慈悲の象徴とされる。新字体では「弥」と書く。名前に用いる場合、いよいよ栄える繁栄、長く続く永続性、あまねく行き渡る広い徳といった、極めて吉祥性の高い印象を担う。