徐

『説文解字』に「徐は安行なり。彳に从ひ余聲なり」とあり、本義は「安らかに行く」「ゆったり歩む」である。彳は道を行くこと、音符の「余」は屋根や建屋を象り、ゆとりある空間・余裕の意を含むとされる。藤堂明保『漢字源』は「余」を「ゆるやかに伸び広がる」イメージを担う音符とみなし、彳と合わせて「ゆとりをもって歩を進める」「急がず確実に進む」の語感を構成すると解する。白川静『字統』もこれに同じく、戦勝後の凱旋や祭祀の行進など、急がず威儀を保って歩む所作に「徐」が用いられたと述べる。『詩経』に「徐方既同」、『荘子』に「徐徐として行く」とあり、古典における「徐」は単に遅いのではなく、内面の落ち着きと外面の優雅さを兼ね備えた歩みを意味した。「徐ろに(おもむろに)」の和訓も、軽率さの対極にある重みある所作を示す。また春秋時代の徐国や、不老長寿の薬を求めて東渡したと伝わる方士・徐福の故事もあり、姓氏・地名としても古くから定着している。日本では「徐徐に」「徐行」など慎重さを表す語に用いられ、急がず着実に前進する成熟した知性の象徴となる。名づけにおいては、落ち着き・品格・忍耐力・確かな歩調で物事を成し遂げる人柄を願う字として愛好される。